La función principal de los pulmones es proporcionar oxígeno a la sangre y eliminar el dióxido de carbono de la misma.
Para llegar a los pulmones, el aire entra por la boca y la nariz y pasa por la parte posterior de la garganta (faringe), a través de la caja de la voz (laringe) y por la tráquea.
La tráquea se divide en dos tubos principales, bronquial o canales de aire. Cada tubo bronquial esta dividido en pequeños pasajes (bronquios), que se dividen en tubos mucho más pequeños (bronquiolos), los bronquiolos terminan en pequeños sacos de aire elásticos cerrados, llamados alvéolos. Su sangre se lleva a estos sacos de aire de los pequeños vasos sanguíneos, que despiden dióxido de carbono de la sangre a los sacos de aire y al mismo tiempo absorben el oxígeno desde los sacos de aire en la sangre.
Nuestro sistema respiratorio tiene varios mecanismos de defensa que impiden que el material extraño entre en los pulmones:
-Los vellos de la nariz, que filtran las partículas más grandes
-Unas células especiales dentro de tráquea y los bronquios segregan moco que ayuda a mantener la humedad de las vías respiratorias y mantiene lubricadas las bacterias, polvo y otros materiales extraños.
